Los paneles de vidrio fotovoltaico sustituyen los materiales de construcción de las fachadas de los edificios y al mismo tiempo sirven para transformar en electricidad la radiación solar que llega a ellos, ahorrando energía.
La superficie total del edificio produce electricidad tomandola de la luz del día (20 m2 equivalen a 1.000 watios).
Pueden funcionar junto con la red local de electricidad, o en forma individual.
Los paneles de vidrio están compuestos por una fina capa de silicio amorfo que se ubica entre dos vidrios en una separación de 7 mm de ancho total. Se producen utilizando técnicas de alta calidad y tienen una larga resistencia en cuanto a duración. Son muy eficientes cuando el cielo está nublado.
Un ejemplo típico es la siguiente imagen:
Su integración arquitectónica es óptima, por las condiciones ambientales con que cumplen:
1- Producen electricidad limpia y sin ruidos.
2- Son estéticamente armoniosos, ya que encajan perfectamente en distintos diseños arquitectónicos.
3- Hacen que los edificios a la larga economicen energía eléctrica, ya que producen energía de forma autónoma.
4- Son excesivamente amigables para el medio ambiente.
5- Se pueden utilizar en arquitecturas modernas o clásicas.
6- Es de gran importancia este tipo de arquitectura que genera, o sea bioclimática, ya que podemos lograr un consumo mínimo de energía y una máxima economía.